書生王賢第一次趕考時，被吏部的吳侍郎索要3000兩“孝敬銀”，王賢因家貧交不起而被抹去功名。三年后再考，途中被賊人所劫，后被當做兇手抓進牢房，最終順利得中頭名狀元，被委任陽翟縣令。王賢斷案中牽扯出三年前的那樁血案，原來他三年前埋葬的女尸，就是遇害者胡媚娘。